Действие происходит в историческом контексте незадолго до атомной бомбардировки Нагасаки. Сюжетная линия связывает жизнь реального исторического деятеля — польского францисканца-миссионера Максимилиана Кольбе — с судьбой молодого японца. Дружба этих героев проходит испытание жестокими казнями военного времени, становясь центральным элементом повествования. Автору удается показать человеческие отношения, сохранившиеся вопреки ужасам глобального конфликта. Герою предстоит пройти через тяжелые события эпохи, сохраняя внутреннюю связь с другом.